鲛鲨号的毁损确实是大舰队的一次重大损失，但从另一个角度上讲，也可以提高大舰队的效率，毕竟鲛鲨号的断裂的桅杆是难以修复的，加入大舰队只会降低速度。
大舰队离开锚泊地，向西偏北方向行驶，进入苏禄海深处，从返航一开始就遭遇了西班牙通报船和护卫舰的监视，大舰队护卫舰轮番上阵驱赶，但双方实力差不多，你来我往也难以取得决定性优势，尔后，拉斐尔舰队再次出现，大舰队护卫舰被迫撤离，已经是三月上旬，正是热带地区风力最和缓的时候，东北季风消失，西南季风未起，入夜之后，大舰队周围弥漫起了大雾。
李明勋命令舰队转向，向南航行，利用大雾天气，摆脱了拉斐尔的监视，然后重新回到原本的航线上，只不过航行目的地再次被修改，不是巴达维亚也不是香料群岛，而是北大年。
原因其实很简单，在锚泊地修理的时候已经看出船蛆的侵害的严重性，而白鲨号、长须鲸号和两艘护卫舰都因为骚扰没有清理船底，如果前往巴达维亚，航行时间太长，可能会损害龙骨，而前往北大年则只需要穿越苏禄海、巴拉望与婆罗洲之间海峡和南中国海，十五天就可以赶到。
北大年是一个相当开放的城市，而社团在那里有很多商业伙伴，士兵可以上岸休整，战船能够得到维修，在北大年休整一个月，就可以趁着西南季风北上，返回大本营了。
大舰队离开锚泊地时，食物充足，只是没有足够的新鲜蔬菜和水果，连柠檬数量都少的可怜，但人手倒是充足，阵亡加重伤不到五百，也就是一艘主力舰加一艘护卫舰的人手，而社团损失了四艘船，相对来说人手还充裕了一些，李明勋唯一担心的就是马尼拉舰队，所有一直让大舰队处于戒备状态。
实际上这完全属于多余的，之所以如此，是因为社团在苏禄海浓雾天气中的最后一次大规模机动让拉斐尔产生的误判，但是的西班牙通报船发现社团向南机动进入浓雾区，便是追进去，结果没有寻得踪迹，只能如实告知拉斐尔，拉斐尔误判大舰队穿越了苏禄群岛，进入了更为广阔的苏拉威西海。
在拉斐尔眼中，大舰队依旧具备足够的实力，他因为在锚泊地大舰队得到了修理，状态极佳，所以肯定还会寻机再战，拉斐尔考虑，有‘前科’的大舰队肯定会借助西南季风前往萨马岛海域，拦截美洲来的马尼拉运银船，如此，拉斐尔一边追击进入苏拉威西海，一面向三宝颜报告。
这也是马尼拉舰队指挥官洛佩兹将军所担心的，让大舰队逃掉不算什么，
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