中旬，徐卫起马步军六千余人，以杨彦为（前）唔讥制，率本部三千精锐先出潢关，马泰领八百骑兵随行，而自己亲掌主力，杀奔河东。李贯的人马早就于半月之前动身，联络河东义军以及刺探消息。
那河东豪杰听闻紫金虎亲提劲旅前来，倍受鼓舞，一时间河东南部争相风传，士气高涨。就在徐卫出兵之际，李植已经到了前线，就屯兵在他从前任职的威胜军，虎视平阳，昭德二府。十一月十三，李植遣其长子率两万余人寇平阳。时平阳城内有各路义军五万。但苦于没有人统一指挥，在李军的强大攻势面前，平阳府炭可危。后来，城内各路义军推出一位领。据说是从河北而来。在此人统筹谋划下，一连击退李军数次进攻。杀贼上千。
李植见平阳府有备。转攻昭德，接连扣城三日，最后以火焚毁城门而入。
城内义军死伤惨重。被迫退往泽州。昭德一陷，平阳府面临的威胁愈大，李植倒不愧是武臣，并不急于拿下平阳，而是继续追击义军于泽州。意图取了泽州之后，以三面包围之势，迫使平阳投降。
杨彦所部经河中府，过绎州龙门时，接到李贯细作的消息。言泽州危急，城陷只是旦夕之间，李军气焰日益猖狂，大有过年之前就接管河东的架势。杨彦闻讯大怒，催军急行，一昼夜走百：十里，进入泽州地界。
这日天气异常寒冷。连呼出口风都感觉快要冻出霜花来。士卒连夜行军，极是疲惫，各级统兵官都请求扎营歇息后再前进。杨彦严厉驳斥了部下，说我杨大是在徐招讨面前立下军令状才把这先锋的重任抢过来。你们这些撮鸟。在定成军时，个个上窜下跳地请战，现在遇上这么点困难就退缩，你们也配称“虎捷”？一席话激得统兵官们纷纷表示，“死且不惧，何畏严寒？”遂加行军。
至一处，见有一大山阻于路前，地形险要，道路难行。好在李贯那些在虎捷军官看来不务正业的孩儿们早就摸清了情况，此山名唤鹿台山。位于泽州之西，再往前六十余里，便是泽州重镇阳城。
“传我将令，全军疾而进，到了阳城老子给你们架大锅烹羊！这大冷天，羊肉最是美味。再喝上一大碗肉汤，全身烧得跟炭一样”。杨彦身披全副铠甲。只是未戴兜鉴，他自己鼻头都冻红了，却连随时鼓励士气。官兵听了他这话，谗得直流口水，更加卖力起来。
绕过了鹿台山，地形稍微平坦了些，正欲加前进，忽然前头踏白来报，说一伙队伍正奔我军而来，人马极多！
“不慌！量他李贼也不敢主动来袭
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