五百骑沿驿道往北快速行进着，隆隆的蹄声仿佛敲打在骑士们的心坎上，渐渐激起了将士们的求战之心。往北的路途上，仍时常可见拖家带口南去的百姓，杨继嗣不停地在马背上询问着，百姓都言今日还不曾见过辽军。
将士们不禁有些失意，难不成今天碰不上了？真若如此，那往前巡个一百多里就得掉转马头回去。沿着蔚茹河走了六七十里，仍不见异常，再往前，就快到高平寨了。杨继嗣有些气馁，传下命令，巡到高平寨就回去。
这命令刚下不久，忽然有骑士叫道：“狼烟！”
这两个字如同一柄巨锤砸在将士们的心弦上，不少人抬头眺去，只见远处半空之中，果然升起狼烟！狼烟就是敌情，敌情就是命令！杨继嗣什么话也没有，突然催动胯下坐骑，口中那一声“哈”，洪亮而震撼！
铁骑发动，在蔚茹河边疾驰而北！
惊慌失措的百姓纷纷停下逃亡的脚步，望见眼前的官军，有人大声喝起彩来！不一阵，骑兵们已然看到高平寨，那狼烟正是从寨内升起，但令人疑惑的是，并不曾见到半个敌人的影子。
五百骑在高平寨前停下，城上的守军早已戒备起来，杨继嗣命一军官上前打听，城上守军只遥指北面，大声喊着熙宁寨！杨继嗣听了，也不多言，挥军向北！奔跑不一阵，又望得前方狼烟滚滚，五百将士是马不停蹄，风驰电掣。
在这陕西边境上，因当年仁宗朝时范仲淹治陕，大力推行“堡垒战术”，所以在一些战略要地，军寨壁垒密布。这种战术，并非只为了防守，宋军的用意，是借由堡垒军寨，稳步推进，蚕食绞杀，一寸一寸地把土地夺回来。
所以，仅在这镇戎军小小地盘上，军寨堡垒达九处之多！其密度可想而知！熙宁寨距离高平寨不过三十几里地，杨继嗣五百马军说眨眼就到那是夸张，但盯着那腾起的滚滚狼烟不一阵，骑兵们就已经听到了嘈杂的呼喝声。
眼前的景象让他们吃了一惊！
小小一座熙宁寨，除靠山一面外，其他三面被围得水泄不通！将士们首先看到的，便是那已经攀上军寨的敌人！陕西边境上这些军事建筑，除了各府州县的城池之外，主要有三种，便是“城、堡、寨”。城，比如当年由徐卫亲自坐镇，熙河军平定边境少数民族暴动的猫牛城。城，规模较大，设施完备，坚固难攻；堡，比如镇戎军境内的开远堡，张义堡等，亦有永久性的坚固建筑，规模较城要小；寨，就更次一些了，大多没有坚固厚实的城墙，立木为栅，里头一般都是士
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