嘉靖三十五年正月，是一个寒冷无比的冬天。
从小年前后开始，一群群携家带口的难民，从四面八方涌向大明帝国的都城，北京。
这些人大都操着关中口音，也有不少像是直隶、山东、河南一带的，他们披着褴褛的棉祅，腰间勒根草绳，用扁担挑着瑟瑟抖的孩子，和又黑又破的被子，或是沿街乞讨，或是四处寻找施粥的地方，艰难而又卑微的想要活下去。
起先京城的老百姓还觉着这些人挺可怜，任由其在店铺屋下，胡同里头住下，然而随着时间的推移，难民人数竟然呈爆炸性增长，过完年没几天，竟然涌进来十几万之多，而且还有继续猛增的趋势，各种治安事件自然也跟着同步增长。
焦头烂额的顺天府尹一看，心说这样下去不行啊，便上奏皇帝，请求驱逐灾民，但嘉靖帝正在跟老天爷赔罪呢，岂能答应这种事情？可混着住也确实不是办法，严阁老便出个主意道：“把灾民全部迁到外城去，不许其进入内城。”
皇帝觉着不错，命顺天府照此执行，将所有灾民集中到外城安置……大明朝的北京城原先是没有外城的，京城九门就是外城门了，但日久天长，人口渐多，京郊也繁华起来了……更确切的说，是南郊，有了很多的住家商铺，逐渐展成规模，甚至皇家祭祀的天坛和先农坛也建在此处。
繁华的同时，隐患伴随而道北京城极其靠近蒙古草原，乃是遏其南下的咽喉之地，成祖皇帝迁都于此是为了‘天子守国门’！国初压着蒙古打，倒没什么问题，但后来国力衰落多次被鞑靼瓦剌兵临城下，没有城墙保护的京郊地带，每次都会被蹂躏的死去活来。
遂有官员建在京城外围建一圈周长约八十里的外城，以策安全。因为各种原因，一直拖到前几年才开工，最先建的便是正阳门外的南郊外城开工不久，就因资金足，难以为继……这倒也不能怨朝廷没有及早筹措，谁能料到朝廷的赋税重地，惨遭倭寇蹂躏呢？
无奈之中，嘉靖帝派严阁老去想法。有道是‘巧妇难为无米之炊’何况严阁老还算不上巧妇，这不是明摆着难为人么？左思右想之下终于憋出个不是办法的办法只筑南线城墙，其他三面待日后有钱时再说。
于是乎本设计图地‘回’字形北京城。便成了现在地‘凸’字形。
这段南外墙于去年夏天基竣工总长二十八里。开有七座城门。正门命‘永定门’。其余也尽是‘左安’、‘右安’。‘永宁’之类地名字。一看就是爱好和平地严阁老给起地。
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