慕容复看完信，又询问小龙女几句，总算明白了事情的始末。
大约七八天前，襄阳城突然爆发瘟疫，百姓迅速染病，短短一夜之间感染了上千人，阿朱根据慕容复离开前留下的应急措施，第一时间下令封锁全城，并将所有染病的人彻底隔离开来，然后派人前往燕子坞请程灵素。
程灵素到了之后发现染病百姓体内含有一种似曾相识的毒素，这种感觉来自当初她所医治过的郭靖，她把事情一说，阿朱、吴薇等人立刻察觉到事情不同寻常，一面加紧搜捕源头，一面调动大军警戒堤防。
可令她们措手不及的是，头天才隔离了一批感染瘟疫的人，第二天就冒出来另一批，而且距离相隔甚远，那蔓延速度之快，爆发情形之诡异，直教人头皮发麻，短短几天时间，襄阳城染病人数达数万之多，甚至波及到了军队。
这个时候襄阳城外忽然出现一支蒙古大军，数量约莫在三十万上下，二话不说直接攻城，尽管吴薇和阿朱早有防备，但终究寡不敌众，襄阳城护城河第一次被填满，第一次有敌军攀上城楼，若非有数百凌霄阁弟子协助守城，外加近二十门神武大将军不惜弹药的密集攻击，襄阳城早就破了。
阿朱迅速传信各方，却如泥牛入海收不到半点回音，不得已之下，她只得让小龙女乘雕北上通知慕容复，也顺道向霍青桐求援，小龙女这才遇到了函谷关的小昭。
慕容复脸色阴沉如水，默然片刻，开口问道，“你是说，襄阳城外的大军有三十万？”
他计算过铁木真的实力，襄阳城战败后满打满算只剩二十万残军，回到大都分出去十万守边关，也就只有这十万军队可能拉去打襄阳城，顶多再加上忽必烈分出去那五万，十五万军队已是顶天，怎么可能突然多了一倍？
小龙女点点头，“是有三十万，大部分压在东门，少部分分散各门进行袭扰佯攻。”
“铁木真哪来这么多军队？”慕容复眉头紧皱，“这样一支大军靠近襄阳城，你们事先就没有半点察觉吗？”
他说话语气不大好，小龙女以为他在责怪自己，委屈的嘟了嘟小嘴，“吴姑娘说这支大军是从湘中绕过来的，昼伏夜行，坚壁清野，襄阳城的探子岗哨大多设在西北方向，所以没能及时察觉。”
襄阳城西北方向是秦岭山脉，也是大元进攻襄阳城的最佳路线，所以慕容复离开前交代要严防死守，不可松懈。
“从湘中绕过来的？”慕容复闻言吃了一惊，这到底是多大手笔？湘中已算大宋腹地，
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