金兀朮于是设立了南北两屯，专门截断了楚州的粮饷通道。楚州先是被挞懒围攻，接着又被金兀朮截饷，当然的情形确实危急万分。守将赵立虽然非常坚忍，也有些支持不住，不得不向朝廷告急。当时的御史中丞赵鼎，正与吕颐浩作死对头，屡次弹劾吕颐浩专权妄为，吕颐浩也说赵鼎阻挠国政。
赵构下诏改任赵鼎为翰林学士，赵鼎不肯接受。接着赵构又改任他为吏部尚书，赵鼎还是不肯接受任命，还极力上奏几千字，弹劾吕颐浩。吕颐浩因此请求离京而去。赵构下诏罢吕颐浩为镇南军节度使，兼任醴泉观使，还是任命赵鼎为中丞。不久，赵构又令赵鼎签书枢密院事。
赵鼎得到了赵立的急报，便想湃遣张俊去援。张俊和吕颐浩关系极好，因此不愿接受赵鼎派遣，于是推辞不去。赵构只得改派刘光世，调集淮南诸镇兵马，去救援楚州。可惜刘光世的人品太差，并不足以胜任方面重任，他除了因人成事之外，毫无能力。刘光世的部将如王德、郦琼等人都不肯听从他的命令。他们就算奉命去援，也未必会尽力。何况他们又听说张俊不肯去，于是他们也不肯答应，依然在江西逍遥度日。
赵构接连下诏，催促他上路去增援。刘光世却一味拖延，始终没有进兵。楚州被围，一日急于一日。赵立尚依然日夜防守，没有失去信心。金兵预计赵立快要援兵断绝，粮食也快用完。金军再三猛攻，赵立撤掉城内沿墙的废屋，掘了一条深坎，点起火来。
赵立又招募了许多壮士，令他们手持长矛等着。他们一旦遇到金人攀梯登城，就用矛钩刺去，把金兵投掷入火中，金人死了无数。挞懒又选死士，挖地道进入城里，结果也被缚住，接着把这些人斩首示众。如此一来，惹得挞懒火起，发誓一定要攻破此城。于是他命令兵士运来飞炮，向城轰击。
赵立随缺随补，仍然无隙可乘。又相持了几日，赵立闻东城炮声隆隆，急忙登上城楼，指挥麾下喽啰防守，不料一块石飞来，不偏不倚，正好找打中了赵立的脑袋。赵立顿时血流满面，他还是站着，左右连忙去救他，赵立慨然道：“我已经伤重，终不能为国讨贼了。”说完就离开了人世。但是他的身躯却没有立刻倒下，真是不愧其名。他的左右都来到城中，帮他们收殓按葬。
金兵怀疑赵立是诈死，一时之间，依然不敢登上城，守兵们也被赵立的忠勇，仍然照旧守御。又过了十日，粮食已经吃完，楚州城这才被金兵攻陷。
赵立是徐州张益村人，因为他勇武过人，而被招募成为士兵。靖康初年，
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